È stato un 2021 importante per il Milan e l’ultimo impegno casalingo dell’anno è uno d’alta classifica. A San Siro, infatti, domani sera si giocherà Milan-Napoli: un big match da brividi, una partita da vincere. Una sfida che Mister Stefano Pioli ha presentato in conferenza stampa da Milanello: “Da 7 partite senza vittoria con Spalletti? Non sapevo di questi dati… Il Milan mi ha aiutato a superare tanti step, magari mi aiuterà anche domani. Noi stiamo facendo un buonissimo girone di andata ma mancano ancora 2 partite. Mi piacerebbe superare la quota 43 dell’anno scorso, bisogna riprendere a pedalare forte, dobbiamo, alzare il livello della nostra prestazione”.
Stiamo assistendo a una prima vera fuga da parte dell’Inter? “Non credo si possa parlare ancora di fuga, assolutamente non credo che i campionati si possano vincere a dicembre. L’anno scorso siamo stati in testa per buona parte del girone di ritorno e poi sappiamo come è andata a finire. Quello che è il nostro obiettivo è fare meglio dell’anno scorso e sarà fondamentale fare più punti nel girone di ritorno.
L’importanza di Tonali: i cambi di Udine nella ripresa hanno dimostrato che è imprescindibile? “Sono convinto che Tonali possa crescere ancora tanto nelle letture sia difensive che offensive. Ma non abbiamo nessun giocatore che possa determinare da solo il risultato sia in negativo che in positivo”.
Preoccupato di un calo del Milan? Nella scorsa stagione capitò nella seconda parte, dopo gennaio… “Se l’anno scorso non avessimo avuto un calo avremmo vinto lo Scudetto. Sarebbe stata una cosa fantastica passare dal decimo posto allo scudetto nel giro di un anno, ma è normale nel nostro percorso di crescita aver avuto quel calo. Quest’anno mi aspetto di fare più punti dell’anno scorso nel girone di ritorno. Noi non facciamo la corsa su nessuno, dobbiamo farla su noi stessi. Le nostre prestazioni contro Liverpool e Udinese non sono state delle migliori e ne siamo consapevoli. Domani il livello del nostro avversario è alto e dobbiamo essere all’altezza.
La chiave tattica quale può essere, visto che il Napoli adotta un sistema di gioco speculare al vostro? “Napoli non del tutto speculare perché giocatori come Anguissa e Zielinski si invertono le posizioni. La qualità tecnica può essere la chiave tattica”.
Sul tema infortuni, le cose si stanno pian piano risolvendo: avete capito quale fosse il problema? “Assolutamente sì perché lavoriamo per trovare delle soluzioni: il mese di novembre è stato un mese difficile per noi quindi abbiamo cercato di incrementare il lavoro di prevenzione e di recupero stimolando anche i giocatori ad essere più attenti nel lavoro quotidiano. Poi è vero che giocando così spesso è difficile ma siamo convinti che la situazione migliorerà.
Come ha reagito la squadra all’eliminazione dall’Europa e alla prestazione di Udine? “La reazione della squadra è stata quella che ha sempre avuto, buttarsi nel nostro lavoro con ancora più determinazione. Abbiamo rivisto le situazioni in cui siamo andati in difficoltà nelle ultime due gare e tutti – a parte Theo Hernandez che ha avuto dei problemi in settimana – hanno lavorato al meglio della condizione.
Theo Hernandez è a disposizione per domani? “Theo ha avuto problemi, una sindrome influenzale, quindi ha sempre lavorato a parte: a oggi più no che sì, abbiamo tempo fino a domani per capire quale sarà la soluzione migliore.
Brahim Diaz viene da un periodo non brillante: sta soffrendo anche un po’ la pressione diversa rispetto agli anni passati?
Può essere che il Covid gli abbia tolto qualcosa. Quando sei abituato ad allenarti con una certa intensità tutti i giorni uno stop forzato del genere si fa sentire.
Gennaio mese impegnativo e il Milan perderà tre giocatori per la Coppa d’Africa: favorevole a uno slittamento? Il club farà partire i giocatori?
Io sono sempre favorevole per tutelare la situazione dei miei giocatori: non ho in mano le situazioni per esprimere un giudizio, il club prenderà la scelta migliore
Il passo falso del Napoli contro l’Empoli può essere un ostacolo per voi per domani sera?
È stato un passo falso solo dal punto di vista del risultato: sappiamo quanto sia importante questa sfida, è comunque uno scontro diretto tra due formazioni che stanno facendo molto bene quindi mi aspetto un Napoli determinato e attento
Viste le assenze di Rebic e Leao, chi può dare una mano subentrando dalla panchina?
Bella domanda… le difficoltà stanno nello scegliere i giocatori “migliori” per cominciare la partite e poi avere delle alternative valide per poi cambiare certe situazioni. In panchina abbiamo diverse soluzioni.
Ogni tanto dà uno sguardo alla Primavera?
Conosce bene i ragazzi, spesso si allenano con noi perché li usiamo come sparring partner con la speranza che possano arrivare in prima squadra.
Ci lasci con una bella ventata di ottimismo per i tifosi
Mi piace di più realismo positivo: non siamo fiduciosi perché speriamo che succeda qualcosa di particolare ma abbiamo le nostre certezze e le nostre qualità. Un gruppo così intelligente sa che deve fare meglio per mantenere le posizioni di vertice che sono diventate una costante. È realismo, non una speranza.