Tre anni dopo la delusione del San Mamès il Napoli si ritrova a dover affrontare un preliminare di Champions League. Lo fa affrontando stavolta una squadra francese, il Nizza, arrivato terzo nell’ultimo campionato transalpino. Ma lo fa, soprattutto, con una consapevolezza maggiore rispetto al doppio confronto con la squadra basca, che passò in vantaggio al San Paolo all’andata con Muniain venendo ripresa poi da un’invenzione di Higuain. Quella partita i tifosi del Napoli la ricordano soprattutto per le palle-gol sprecate da Insigne, Callejon e, in particolar modo, Michu. Nella gara di ritorno, poi, il 3-1 con il gol di Hamsik rimontato dalla doppietta di Aduriz e dal gol di Gomez ma su topiche difensive della premiata ditta Rafael e company.
Questi i tabellini delle due partite:
NAPOLI: Rafael; Maggio, Albiol, Koulibaly, Britos; Jorginho, Gargano; Callejon, Hamsik (78′ Michu), Insigne (60′ Mertens); Higuain. (A disp. Andujar, Mesto, Ghoulam, Inler, Duvan Zapata). All. Benitez.
ATHLETIC: Iraizoz; De Marcos, Balenziaga, Laporte, Gurpegi; Iturraspe (89′ Moran), Rico; Susaeta (80′ Ibai Gomez), Benat (75′ San José), Muniain; Aduriz. (A disp. Iago, Iraola, Fernandez, Unai Lopez). All. Valverde.
Arbitro: Eriksson (Svezia).
Reti: 41′ Muniain (A), 68′ Higuain (N)
Ammoniti: Jorginho, Gurpegi, Balenziaga.
ATHLETIC (4-2-3-1): Iraizoz; De Marcos, Gurpegi, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta (27′ st Lopez), Benat (13′ st Ibai Gomez), Muniain (40′ st San José); Aduriz. A disp.: Iago, Iraola, Etxeita, Moràn. All.: Valverde
NAPOLI (4-2-3-1): Rafael; Maggio, Albiol, Koulibaly, Ghoulam (11′ st Britos); Gargano, Jorginho; Callejon, Hamsik (25′ st Insigne), Mertens (32′ st Zapata); Higuain. A disp.: Andujar, Zuniga, Henrique, Inler, Zapata. All.: Benitez
Arbitro: Cakir (Turchia)
Reti: 2′ st Hamsik (N), 16′ st e 24′ st Aduriz, 29′ st Gomez (A)
Ammoniti: Susaeta (A); Ghoulam, Higuain (N)